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第14章 炼药师(感谢“三五玄七”的盟主)

    “你忍一下。”

    裴念用匕首割开顾经年的衣服,将穿透他胸膛的箭杆削断,乌墨的箭簇落在地上,显然也是抹了毒的。

    她利落地将它拔出,顺手就去拿止血药,想起顾经年体质特异,遂停下了动作。

    目光看去,只见顾经年咬紧牙关,眉头紧皱。

    “原来你也是知道痛的。”裴念道。

    “这次比平时痛些。”

    裴念目光看去,感觉到他的伤口恢复得也比上次慢得多。

    树林那边,黄虎与尤圭正在挖坑,埋掩齐老五与余三的尸体。

    “知道你秘密的人越来越多了。”裴念丢过一件开平司的锦袍给顾经年,“我可以让他们闭嘴,但那两个黑衣人若见到你没死,必要起疑。”

    顾经年看着那边被绑在一棵树下的麻师,道:“我想找到母族,离开中州。”

    “为何?”

    “我非你族类,其心必异。”

    “好,我说会替你查阅《风物志》,此话作数。”

    “嗯。”

    顾经年穿上锦袍,显得英武了许多。

    裴念见了,问道:“你出身将门,体质不凡,若传承家学,必为一代猛将,可我看你那武艺……可有认真学过?”

    “一个怪物,当什么猛将。”

    顾经年语气不屑,回答得却很自然,那是他父亲一次又一次给他的血的教训。

    但他又何尝不想学武?他正是因偷看顾继业练武,被宗夫人重罚,顾采薇才想方设法将他送去崇经书院。

    裴念道:“其实,军中多有异类……”

    “是,都是受你们驱使的猎狗。”

    “你未免太偏激了。”裴念道。

    顾经年的目光落在她的大刀上,道:“你们知道我是怪物,首先想到的难道不是把我的头砍下来吗?”

    裴念一愣,问道:“像你这种……怎会是如此谨慎性子?”

    顾经年懒得再与她聊这些,道:“方才那三个黑衣人,若最开始便放箭射杀麻师,早便灭口了。即便是冲杀过来,也不曾砍向麻师。”

    “是。”裴念道:“他们应该是在跟踪他,至于目的,该为寻找什么。”

    “我们逮到麻师,他们立即杀来,不顾以少敌多,可见此事重要。眼看不敌,脱身撤走,只怕要报信带更多人来。”

    顾经年思考着这些,担忧起了陆晏宁的安危。

    说话间,他走到了麻师面前,十分坦率地问了一句。

    “麻大夫,你既看过《风物志》,可知我是何异类?”

    麻师小眼如豆,目光炯炯,盯了顾经年一会,缩起脖子。

    “那书有十卷,小人只看过一卷,真不知公子来历啊。”

    顾经年有些失望,但麻师既然只看过一卷就知晓诸多夷海异闻,他还能寄希望于昭文馆。

    裴念拎过他的衣领,道:“留着你也是麻烦,再敢遮遮掩掩,我杀了你!”

    “小人哪敢隐瞒啊,知道的都说了。”

    “问你,那战俘你如何劫到的?”

    “之前,小人听说千秋岭这山谷附近出了妖物,就来探访,在那边的万春宫看到有差人押送那战俘离开,就悄悄跟了上去劫回了药铺。后来弄丢了,小人只好再来找找山谷中是否还有妖物……”

    裴念愣了愣,这才想起万春宫就在离此地不算太远的地方。

    那是建给大瑞皇帝避暑的行宫,乃工部侍郎晁矩之上表提议并督建的,建了已有数年,一直未能完工。

    顾北溟送来的三百战俘曾被押送到万春宫为劳役,西效之变时,或许剩有几人还在万春宫中,事后才押解出去。

    若如此,虺蛭有可能是在万春宫种下的,甚至有人原本是想在行宫刺驾,只是因西郊献俘而改了主意。

    顾经年则想起了陆晏宁从怀中拿出的那张地图,正是万春宫周边地势。

    因西郊献俘之后,御驾本要巡幸万春宫,陆晏宁之所以随身携带,是为御前布置防卫之用。

    如此看来,陆晏宁至今未归,很可能去了万春宫,所以御前统领知晓他的行踪,没问他为何不当值。

    “万春宫有问题。”

    顾经年与裴念几乎异口同声道。

    两人对视一眼,顾经年心想若裴念打算带着麻师回汋京禀报、调更多人手,他实在无法信任,唯有分道扬镳了。

    裴念却毫不犹豫,道:“我们去万春宫。”

    此案干系重大,牵扯的又都是朝廷重臣,就连陆晏宁也一去不返,真调来更多人手,反而可能走漏了消息。

    四人带着被五花大绑的麻师上马赶路,如今出师未捷便死了两人,看着那具空空的马鞍,难免让人添了几分生死难料之感。

    路上,顾经年向麻师问道:“你近日在此徘徊,可曾见过旁人?”

    “前两日倒是见过几个御前军,我当是来捉我的就躲起来了,但他们也没多停留,看了一会,纵马往万春宫去了。”

    那想必便是陆晏宁一行了,顾经年心想,或许陆晏宁当日看了地图就已判断问题出在万春宫。

    裴念问道:“虺蛭能饲养吗?”

    “能养,但不能驯。”

    对于能去万春宫,麻师似乎有种抑制不住的期待,回答问题也主动不少。

    “虺蛭冷血,不可驯化,吐涎成卵,繁衍起来极容易。可它嗜血肉,若要养成九头之虺,不知得吞多少人心。”

    “九头?”黄虎道:“它还能长到九个头?”

    “是啊,但极难,你莫以为它长三个头容易,那是寄身于熊虎营的猛汉,长在普通人身上只有一两个头。”

    裴念、尤圭都知道确是如此,他们后来见到的确实都没有三个头。

    麻师唏嘘道:“西郊校场上的五头虺,被烧死之后,身躯还那般大,六头虺恐怕还得成倍大……但听闻六头虺便可脱离人身,再食血肉数年则可成七头虺。”

    黄虎道:“你要是想拿虺蛭入药,开平司便有虺蛭尸体。”

    “这你就不懂了。”

    说到制药,麻师头头是道,忘乎所以,道:“此物剧毒,唯其心脏无毒,而五头虺寄人而生,没有心,唯脱生之后的六头虺方能长出心脏。”

    黄虎问又道:“既然没毒,吃了会怎么样?”

    “没人见过,更没人吃过,小人如何知晓啊?”

    麻师如此说着,眼中却隐隐有了向往。

    然后,他的目光不经意地扫了顾经年一眼。

    裴念问道:“你带回一个虺蛭,不怕死吗?”

    麻师道:“小人制了药,也许能麻痹它。”

    顾经年一听就想到了仁心药铺里那些黑乎乎的罐子,以及那些卖血的人。

    以血为药引,对于虺蛭而言,也许就像苦药里加了糖。

    “这些你都是从何处得知的?”

    “《风物志》上有注,‘雄虺百毒,其心良药’,雄虺如此,以蛭养虺,未必不能作药。”

    “以蛭养虺?”

    这说法裴念还是第一次听,不由沉思。

    顾经年道:“你屋中找到的纸张上并未记载这些。”

    “若细究《风物志》,制药之法可就多了,故而朝廷将其收录,严禁民间私藏括本,能找到的都是些细枝末节,真正有用的,小人是在别处看到的。”

    “何处看到?”顾经年追问。

    麻师脸上显出为难之色,吞吞吐吐道:“那刘御医可是已成了逆贼了,但我与他绝无关系,我只是想到他府中偷药。”

    一句话,裴念蹙了眉。

    那桩谋逆案正是她办的,御医刘衡因与后宫嫔妃通奸,欲毒弑天子,证据确凿,她自信没有办错。

    刘衡两个月间亲手炼制、进奉的实为剧毒之药,批捕当日也确实死于畏罪自杀。

    如今看来,刘衡为了毒弑天子,还从昭文馆拿了《风物志》钻研……

    渐渐地,千秋岭的群山之中,出现了一条蜿蜒的山道,往西南方向,便是万春宫。

    裴念正要驱马上前,顾经年却扯住了她的缰绳,道:“就这样去?”

    “怎么?你也会怕?”

    “你们开平司办案嚣张惯了。”顾经年道,“我们乔装成劳役进去。”

    裴念懂他的意思,此案幕后人物必定位高权重,何况他们已然泄露了行踪。

    “可若不亮明身份,如何进得了万春宫?”

    顾经年道:“万春宫并未建完,我曾仔细看过姐夫的布防地图,我知道哪里有漏洞。”

    裴念点头,带队往与万春宫相反的方向而行,想找一个村落,换上百姓衣物。

    行了数里,才看到山坳间有一条小路,该是通往某处村子,但路上已草木丛生,像是许久未有人走过。

    沿小路而行,终于看到了倒塌的房屋,路边有块倾倒的石刻,走近了,能看到蛛网丛生之间三个斑驳的字,是“风凝镇”。

    “这里居然有个镇子?”黄虎道,“看起来还不小,怎么荒废了?”

    尤圭资历老,知道得多,道:“当年兴建万春宫,征了田亩开道,百姓都迁置到汋河二曲肥沃之地,分了屋田。”

    “怪不得,木石都拆走了。”

    镇子荒凉,只留下坯土墙,长满了杂草。

    五人牵马走过,想看看能否寻到能用来乔装的破衣裳。

    黄虎忽然俯下身,拾起一个拨浪鼓,想转着玩,发现鼓面已经裂了。

    “看来是找不到了,便有破布留下,想必也烂了,烂透了。”

    他们穿过了镇子,后面无非是树林、池塘。

    今年少雨,时逢深秋,池边只留下枯萎的水草。

    尤圭想要喂马,牵马走近,见池塘已然干涸,正要停步,忽滞愣了一下。

    “缉事。”

    裴念、顾经年上前一看,两人皆瞳孔一张,呆立当场。

    池中央还有淤泥未干,留了几簇茂盛的水草,但那些已然蔫倒的水草下方,却显露出了一些被埋藏已久的东西。

    阳光照耀下,黑色污泥间有一抹抹骇人的白。

    那是白骨,一具一具堆叠,密密麻麻,不知其数……

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