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15 秋闱

    白尚仁本就在温习功课,来给陆氏请安也是来去匆匆。亦安等人特意挑了日子一齐送出来,就是为了不耽误兄长功课。

    而白尚仁也很给几个妹妹面子,鞋垫和膝护、手护不好立时换上,这几日也用不上。倒是把扇子、扇套、荷包、珠络全给换下。

    亦安几人笑着送白尚仁出门,目送他去外院,这却是平常不曾有的。大概和亦安前世一样,高考的孩子总会有一段时间的优待。

    亦安给尚仁做扇子、扇套是真心实意地盼着这位兄长能够蟾宫折桂、三元及第。在亦安五六岁那会儿,已经十岁的尚仁俨然有了长兄的模样,小小的孩子就懂得关心妹妹,一视同仁。亦安那里有一方墨玉镇纸,就是她开蒙之后,兄长送给她的开蒙礼。

    举凡大族兴旺,其内里必是团结的。要么能出一位能够压服全族,说一不二的人物,也能率领家族走向兴盛。然而尚仁是一个温和的人,注定他不会对低下的弟妹疾言厉色。白家正是往上走的势头,尚仁会扮演好一个守成的大家长,护着身后的一大家子人。

    有时候过于激进也不是好事,白家已经算是成功迈入官宦世家的行列,虽比不上那些千年世家底蕴深厚,但也有自己的优势。能把这份优势保持和传承下去,就是尚仁这一辈要努力的方向。

    所以苏姨娘从来不掐尖要强,因为她知道这一代三房加起来男丁也不过一掌之数,偏房的不算,本家的男嗣有一个算一个,都是金贵的。只要她在太太这里讨了好,还怕未来大少爷不提拔自家弟弟?大少爷做官的时候,恐怕这个弟弟书还没有读全,说不上是助力,更加谈不上威胁。

    苏姨娘有很清醒的认识,只要太太在一日,老爷在一日,老太爷和老夫人在一日,白家就倒不了。也正因为自家儿子年幼,所以苏姨娘时常独自为老爷太太祈祷,家里没有经文,苏姨娘就把南无阿弥陀佛在心里翻来覆去地念,求着天地神灵,让老爷太太添福添寿,这样才能照管到自家儿子。

    苏姨娘的行为不能说错,不管初衷如何,她的心意是好的。至于吴姨娘?她在知道自己身体不好,生下来的孩子可能有不足之症那日起,就在心里祷告,求着女儿能多受一日看顾。等到后来她自己好医好药地养着,女儿也细心调养着,更是恨不得折了自己的寿数,补到老爷、太太身上。

    甚至于江姨娘,因为亦顺年纪太小,也希望老太爷、老夫人长命百岁地活着。阁老的孙女说亲事,总会有人家愿意相看的。再者老夫人出身大族,嫁到老夫人娘家,也是一个不错的选择。

    若是让陆氏知道底下三个姨娘是怎么想的,只怕会哭笑不得。不过把女孩儿嫁到娘家,确乎是一个不错的选择。一来能够看顾,二来也是亲上加亲。

    白阁老的信且放在一旁,眼下最要紧的是白尚仁考举人。白成文一边给父亲回信,一边在衙门处理政务,每日只能抽出一点儿空闲来指点儿子功课。不过尚仁的学问一向很好,他的文章也送过京城,白阁老本人看过也是赞不绝口,这一科约摸是能得中的。

    只是白成文和白阁老面上未曾露出分毫,若是尚仁马失前蹄,那他们岂不是自打嘴巴?

    亦安送出扇子、扇套,又以亦顺的名义送出了一副珠络,陆氏感叹亦安心性仁厚,有什么好事儿都会念着年纪尚幼的妹妹。

    就连奋力抄书的江姨娘听到这事儿后,都不由愣住了。她是想过要拍大少爷的马屁,却也不曾想到这样的好法子。女儿不过三岁,能做什么活计?还不是要她这个亲娘代劳?只是没想到还有这个主意,说是姑娘选的线和珠子,江姨娘头一个不信。不过这是给长房长子卖好的事儿,江姨娘才不会上赶着戳穿。

    只是江姨娘对亦安感官复杂起来。若说恨?那是恨不着的,没有直接证据能表明五姑娘和太太联手整治自己。抄了几日书,倒把江姨娘的心思静下来了。指望江姨娘明白其中道理是不可能了,借着抄书的功夫让她放放脑子,别整日里想些有的没的。

    就连江姨娘身边的丫鬟也劝她,“姨娘何苦现在就给姑娘争这个,往日里姑娘们有的,也没见太太少给咱们姑娘一份儿。就是现在姑娘在五姑娘那里,不也一样得五姑娘扶持。姨娘还是早些把姑娘接回来为好,姑娘正是认人的时候,可别为了这个因小失大,捡了芝麻反倒丢了西瓜。”

    丫鬟这样说,江姨娘也想起女儿确实是认人的时候,万一自己抄上一个月的书,回来女儿不和自己亲近了可怎么好?一想到这个,再听到窗外总角小厮的朗朗书声,江姨娘抄书的动作都铿锵了几分,颇有些王羲之入木三分的味道。

    外院的尚仁自然不知道内院的纷扰,他还在研读他爹中举时的文章。虽然已经过去二十余年,但白家父子一脉相承的文风,却有许多可取之处。

    时值八月,金桂飘香。

    临到秋闱那一日,尚仁打点好行装,轻车从简去往贡院。白成文身为一省布政使,这时候特意避嫌没有来送,只有陆氏带着几个女儿相送,目送着尚仁登上马车,在车夫响亮的鞭子下,一路悠扬着前往贡院。

    亦安让赵妈妈抱着亦顺,也来送兄长出门。落在陆氏眼里,笑意都比往日深了两分。

    不过陆氏还是没有让亦安就此养着亦顺的意思,还是那句话,亦安自己本就要到及笄之年,养着三岁的妹妹像什么话。不过这十几日下来,亦顺倒是明显和亦安亲近不少。

    尚仁入场的第五日,江姨娘捧着抄好的女训、女戒去给陆氏请安,都顾不得那会儿已经是申时末,急三火四地就给陆氏送去了。

    “太太,奴婢已经抄完了,您看是不是让九姑娘挪回听涛轩去……”江姨娘一改往日的娇媚风格,此时颇为低声下气。

    可巧亦安这会儿正带了亦顺在景然堂玩,亦安手里拿着新打的宝石坠子,指甲盖大小、红艳艳的宝石在亦顺面前晃啊晃的,引得小姑娘咯咯直笑。江姨娘看见女儿,又听见女儿的笑声,恨不得眼珠子都粘在女儿身上。对亦安倒是视若不见,仿佛眼里根本没有这个人似的。

    陆氏正为儿子入场而心焦,闻言没有第一时间反应过来,就听江姨娘又道,“五姑娘带着虽好,可也太劳累了,我瞧着五姑娘都瘦了一圈儿,还是让我把九姑娘带回去吧。”江姨娘这却是胡说八道,她带着亦顺这些日子一点儿都没瘦。妹妹不折腾人,陪着玩就能乐一日,实实在在是个开心果。

    要不是知道嫡母没有把九妹妹安置在碧云馆的心思,再者又担心把江姨娘得罪狠了对亦顺不好,亦安自己都想把妹妹长留在碧云馆里。日子久了就处出感情了,这也是亦安这些日子常带着亦顺在景然堂玩一整天的原因。君不见太太面上都多了几分笑意,不再为兄长入场的事而心焦。

    亦安在一旁不由心中失笑,要是江姨娘早知道有这一出,当初还会不会唱那一出小白菜?实际上,江姨娘还是会的,没有打到她的疼处,她就时不时会跳出来作妖。

    而江姨娘显然是有几分智商在身上的,知道要是不趁着刚抄完书这会儿来向陆氏讨情,只怕自己要被关到大少爷秋闱后,太太才能想起这茬儿来。

    陆氏这会子也无心敲打江姨娘,只让蔷薇收下那厚厚一沓宣纸,连翻也未翻,就对江姨娘道,“你既然已经知错,那就领了九姑娘回去吧。”赵妈妈也在,亦安特意让她跟着在景然堂侍候。

    一旁的郑妈妈见了,心里暗自摇头。还不如让九姑娘跟了五姑娘的好,这不过二十来日的功夫,太太见到九姑娘都比往日多了几分笑脸,正是得好的时候,这下回了听涛轩,指不定哪个年月才能带到夫人身边玩乐呢。没见苏姨娘都打发七姑娘时时到景然堂走动,这时候不赶着亲近,什么时候亲近?

    江姨娘连忙应声,“谢太□□德。”随后忙走到亦安面前,伸手就要抱女儿。

    亦安抱着亦顺递给江姨娘,把手上的宝石坠子塞到亦顺手里,小姑娘冲着亦安直笑。看得江姨娘心酸,恨不得早早离了这里,带女儿回听涛轩好好亲香亲香。

    “姨娘留神,九妹妹可重了不少。”能不重嘛,亦安变着花样往小厨房点菜,钱匣子里的铜钱都空了大半。绿澜拿着银子往账房里换过几回铜钱,原有个吴姨娘还不打紧,自从九姑娘来了后,这日子越发过不下去了。

    江姨娘不以为意,头一下果然没抱动,亦顺顺着她的胳膊就要往下滑。得亏亦安注意着又托了一把,才没让亦顺掉下来。不然就凭这一下,江姨娘也别想把女儿带回去。

    赵妈妈看着也是面带焦急,不好明说罢了。

    江姨娘用力抱着女儿,对陆氏匆匆行了礼,就抱着女儿回去了,连赵妈妈也没喊。

    赵妈妈想跟上去,就听五姑娘拦了她,“赵妈妈且留步,等下随我回碧云馆,把九妹妹的东西收拾出来带回去,再把赏钱领了,你这几日也颇辛苦。”绿漪在一旁险些面部抽搐,她家姑娘做起散财童女来是真不客气,等会儿回去,绿澜可有得心疼。

    那些给九姑娘新作的衣裳不提,打的那些个玩具,可是实打实的金银珠宝,哪个不心疼?

    赵妈妈连忙应是,这几日里她算是看明白了,五姑娘确实是个周全人。

    “太太,我先回去收拾九妹妹的东西,就不多留了。”亦安笑着给陆氏行了礼,便带着绿漪和赵妈妈准备离开。

    陆氏笑着颔首,“你辛苦些,把这事全始全终地料理了。”又吩咐蔷薇道,“给大厨房传话,晚膳给安姐儿那里单加一个绣球鲈鱼和凤尾虾。”晚膳一般是有定例的,亦安那里原本就有水八鲜和桂花鸭,根本不少菜吃。更不用说鲈鱼在这时节已不易得,这是明摆着抬举亦安。

    亦安又谢了陆氏,这才领着人出了景然堂。

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江唯林南烟大唐扫把星