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311:不是罗杰,应该是亚特兰大的救世主(求月票!)

    距离总决赛结束已经过去了两天,罗杰驱车来到了塔拉普萨河畔。

    这里并不是什么知名景点,杂草丛生的河畔通常也没什么人。

    但每年,罗杰都会来这里几次。

    因为那个将自己视作英雄的人,正是由此去往了一个新的世界。

    亚特兰大的夏天一如既往闷热,天空依旧晴朗。罗杰坐在河岸边,将一座崭新的FMVP奖杯放到地上。

    “四座总冠军,四个FMVP,这就是我在亚特兰大的一切了。没错,两天前又拿了一个冠军和一个FMVP,抱歉现在才来找你,因为今年总决赛结束后一如既往的忙碌。我深思熟虑了很久,最终决定离开。

    我是来道别的安迪,我要走了,下一站在哪儿?我也不知道,但可能会是很远很远的地方,可能在西海岸。

    我以前一直很讨厌去西海岸打球,那里的球迷总觉得自己是大城市的新人类,用不屑的声音呼喊我们这些东部去的球员叫乡巴佬。不过现在好多了,大多数城市的球迷都知道,见了罗杰最好闭嘴。

    五年时间,从90年代到00年代,我将你最心爱的亚特兰大老鹰变成了一支王朝球队,而你最心爱的球员成为了独一无二的,在现代篮球里打出了两个三连冠战绩的球员。好吧,如果你最心爱的球员仍是史蒂夫.史密斯的话,当我没说。

    时间过得太快,你我都已经走出了很远,走出了比预想时远得多的距离。就此别过吧,以后我可能很少有时间会来这里。一年一次?也许一年也来不了一次。

    不过请相信我安迪,我们的友谊长存。”

    说完这些,罗杰在河边坐了坐,然后起身离开。

    最后,罗杰回头看了眼平静的塔拉普萨河畔,挥挥手。

    与此同时,亚特兰大精神责任有限公司的股东们正焦头烂额。

    赛季结束了,但那个建立一个时代的男人却决心离开。

    他甚至不愿意面谈。

    更令人绝望的是,保罗.皮尔斯直到现在也没有明确答复亚特兰大老鹰的续约请求。

    赛季刚刚结束,不少球队都给皮尔斯奉上了顶薪合同。

    波士顿凯尔特人、洛杉矶快船、孟菲斯灰熊、休斯顿火箭皮尔斯作为罗杰在亚特兰大时代最伟大的神之手,作为亚特兰大时代最经典画面的缔造者,根本就不缺追求者。

    亚特兰大老鹰在两天前赢得了一切,但他们即将一无所有。

    博.特纳在股东会议上大发雷霆。

    “我早说了,我们不应该去逼迫罗杰,是我们需要他,不是他需要我们!去年夏天,当你们这群蠢货放走本.华莱士的时候,就早他妈该想到会有这一天!当你们还在纠结是给保罗.皮尔斯三年合同还是四年合同时,就早注定了要经历这一切!如果史蒂夫还在,如果他用顶薪留下了大本,如果他干脆的续约了保罗,现在我们根本就不用为了这种事情而烦恼!

    是的,续约大本和保罗.皮尔斯会增加球队的投入,增加我们运营球队的成本。但看看现在吧,我们再也不用大手笔的投入了,但我们也休想再获得回报!”

    博.特纳只是一个话语权不大的小股东,可今天,他无论怎么咆哮,都没人会反驳他或者让他停下来。

    迈克尔.吉伦看着博.特纳,像是看见了救命稻草:“博尼,我们都知道你父亲和罗杰的关系很亲近。你能不能找你父亲,让他和罗杰谈谈,让他留在亚特兰大?”

    “你还不明白吗迈克尔?罗杰想干某件事情,上帝来了也没用!你们掌控不了他,我父亲掌控不了他,没人能决定罗杰的命运!接受现实吧先生们,我们成为了安利集团的里奇.德沃斯之后第二个失去历史最佳球员的头号蠢货!”

    股东会议结束,博.特纳和其他股东走出亚特兰大第三高的IBM大厦时,外面已经围满了记者。

    “先生,罗杰会跳出合同吗?你们会与他续约吗?”

    “你们真的会让亚特兰大失去罗杰?罗杰团队的人有参加这次会议吗?”

    “如果罗杰离开,亚特兰大老鹰队未来的计划会是什么?”

    “你们会在明天的总冠军游行上公布消息吗?”

    一堆堆的摄影机让急躁的股东们更加心烦,迈克尔.吉伦拉开车门刚准备上车,一个臭鸡蛋突然砸到了他的脑袋上。

    其中一个穿着罗杰球衣的黑人球迷立刻被现场的警察带走,但他仍在大喊:“你这个该死的种族主义混蛋,你们根本不配拥有罗杰!”

    迈克尔.吉伦只觉得好运,这里可是伟大的自由灯塔,球迷只冲你扔臭鸡蛋而不是手榴弹或者花生米,你应该感谢他的仁慈。

    没错,迈克尔.吉伦现在也被扣上了“种族主义混蛋”的帽子,布鲁斯.莱文森被搞下台后在最近的一次采访中告诉记者:“当我发那封邮件给迈克尔后,迈克尔对我的说法表示赞同。”

    当然,这件事完全没有任何录音证据,极有可能是布鲁斯.莱文森被搞下台后很不爽于是冲迈克尔.吉伦泼脏水。

    但是不是真的无所谓,关键是球迷们觉得这是真的。

    这让迈克尔.吉伦在球迷之中的声望继续下降。

    迈克尔.吉伦坐上车,经常帮他擦头的秘书熟练的把他的头发擦干净,然后递上了一根事后茄。

    迈克尔.吉伦摆摆手,他没心情。

    他知道一切已经无法挽回,他知道,这个世界上最伟大的篮球运动员已经离他远去。

    第二天的总冠军游行,罗杰照例参加。

    不过细心的球迷都发现,最后的演讲中,罗杰并没有说那句让人熟悉的“明年还会继续”。

    不过让罗杰意外的是,台下很多球迷都举起了牌子,内容大概是“没关系罗杰,你可以走”,“去吧,你值得拥有更好的后盾”,“真正的国王就是要开疆扩土”,“你不亏欠我们什么,去更好的地方继续创造伟大吧,让这群种族主义杂种自生自灭”。

    瞧,这就是离开和逃跑的区别。

    如果一个球员逃跑,这里的球迷会烧毁他的球衣,会为他报以嘘声。

    但如果一个球员已经为这座城市竭尽全力,他们会懂的,他们会理解自己所爱之人。

    这种区别一定会在多年后得到更直观的体现。

    演讲结束,罗杰眼眶红润。

    迈克尔.吉伦那个混蛋只说对过一件事,那就是罗杰和亚特兰大这座城市的羁绊过深。

    离开芝加哥时,罗杰非常开心,他唯一不舍的人只有托尼.库科奇。

    离开奥兰多时,罗杰不舍的变成了魔术队的全体队友。

    但这一次,罗杰真的感觉自己很舍不得这整座城市和这里的球迷。

    这里的球迷尊重他,理解他,热爱他。

    可罗杰不能因为这些而停滞不前,他很清楚资本的嘴脸,别看老鹰股东团队现在低声下气,不过一旦罗杰留下,那些该死的事情依然会发生。

    这个世界上最不可信的就是资本家的眼泪。

    一天后,各大媒体都在报道罗杰决定跳出合同的新闻。

    这基本已经等于是给去留问题画上了句号。

    如果罗杰是为了涨工资跳出合同,那他早该在赛季中期就这么做然后和球队提前续约。

    但现在跳出合同,罗杰的目标无疑就是进军自由球员市场。

    不过决定离开只是个开始,罗杰还在等待最终答案,他仍不知道自己的下一站会是哪儿。接下来这段时间他会和几支球队的老板会面,听他们画画大饼,然后再判断其中的哪一块饼里是真有馅儿。

    离别的氛围让获得冠军的喜悦不如过往那么强烈,总冠军游行结束后罗杰也没有出去玩,而是继续待在家里享受短暂的闲暇。

    当天下午,罗杰接到了一通电话,是埃默里健康中心的工作人员打来的。

    “快递公司送来了一个巨大的包裹,看上去像是一幅巨大的画什么的。收件人写的是亚特兰大老鹰队的全体球员,罗杰,我觉得你们应该来看看。”

    带着好奇心,罗杰打电话通知了其他人,在下午去了一趟训练中心。

    工作人员并没有拆开包裹,他觉得应该由老鹰队的球员们来亲自动手。

    罗杰和所有人一起,把这个好几米长的板状包裹拆开。

    然后,老鹰队的球员们都相视一笑。

    这块长板上全部是球迷和各个老鹰球员的合影,以及老鹰队这五年来在场上各种瞬间的照片。

    上面每一个老鹰球员的照片都有,但毫无疑问,罗杰的各种照占据了最大的篇幅。

    每一个与罗杰合影的球迷都露出了愉悦的笑容,这些照片不仅仅记录了罗杰与球迷的美好时光,也记录了罗杰这五年来的变化和成长。

    上面有他冲着史蒂夫.史密斯和皮蓬怒吼的画面,有他大声训斥保罗.皮尔斯的画面。

    但后面,逐渐变成了他拍拍杰夫.霍纳塞克的肩膀,变成了他安慰埋下脑袋的迈克尔.里德。

    以及最著名的一张。

    1999年东部决赛G7打完,亚特兰大老鹰提前结束了他们的卫冕之旅。欢呼的热火球员中,漂亮的彩色纸屑里,罗杰站在垂头丧气的保罗.皮尔斯面前,抚摸着他的脑袋。

    这是一切转变的开始。

    保罗.皮尔斯也看着这张照片,他还记得当时的所有情景。他投丢了关键球,在那场关键的抢七里9中1,还因为赌博式抢断让斯普雷维尔打进了杀死比赛的进球。

    当罗杰朝他走来并抬手时,保罗.皮尔斯以为自己又要挨揍。

    结果,罗杰只是把手放在他脑袋上,然后告诉他:

    “抬起头来,看看这些嘲笑你的对手,好好记住这一刻的屈辱。总有一天,你会成为令人生畏的杀手,让他们都闭上臭嘴。回去自己加练,我会让我的训练师盯着你。至于现在,你只需要做一件事:去和迈阿密那群该死的混蛋握手,在胜利时刻尽情狂妄,在苦涩的时刻保持风度。”

    那一天起,从小缺少父亲的保罗.皮尔斯成长为了真正的男人。

    那一天起,罗杰从一个只会愤怒的年轻暴君成为了真正的领袖。

    那一天起,亚特兰大老鹰的王朝已打牢地基。

    然后,他们走到了这里。

    罗杰双手环胸,微笑着瞥了眼皮尔斯,瞥了眼不知不觉已经和自己在一起待了很长很长时间的斯科特.皮蓬,瞥了眼已经是个合格冠军首发的迈克尔.里德,瞥了眼要在这里结束职业生涯的杰夫.霍纳塞克以及哈基姆.奥拉朱旺。

    他的目光扫过老鹰队的每个人,然后挥挥手。

    “再会了,各位。”

    “再见,罗杰。”众人回应。

    杰夫.霍纳塞克插了句嘴:“不是罗杰,应该是亚特兰大的救世主。”

    那个贴满了各种照片的长板最下端正写着这句话。

    “再见,亚特兰大的救世主。”

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