第四章
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过了晌午，马车队的人马车才全部过了河。将要到达石角山入口时,戚瑶瑶走近陈仁的李旁，问道：“陈仁大叔，车队能在这里停一停吗？”
陈仁环顾了四周，点着头说道：“此处地方空旷，让大家歇一歇吧。”
戚瑶瑶便向前向后喊道：“伙计们，歇歇喽，膏车秣马喽……”
雾时，“叮叮当当”的铃铛声戛然而止。
戚瑶瑶拍马来到三马大车旁，对着车上道：“玉生师哥，归沐妹妹，下车吧，下车走走！”
顾玉生飞身下车，站在车旁一边捶腿一边说道：“坐了这么久，我的腿都坐麻了！”
萧归沐睨了他一眼，说道：“二小姐，一路上他在车上蹦个不停！腿麻是装的，他是在乞怜！别上他的当。”
戚瑶瑶眯着眼睛笑道：“这个请归沐妹妹放心！他的那些小伎俩骗不了我！”
戚瑶瑶环顾四周，看见盐道右边不远的草地上有棵大树，说道：“到那棵树下歇歇吧。”于是三人都来到树下。
大树很老很大，树根都浮出土面。
戚瑶瑶把热血马拴在浮起的树根上，然后从马袋里面拿出干粮和水，对萧归沐说道：“归沐妹妹，喝口水吃点干粮吧。”说着，把水和干粮递了过去。
萧归沐只接过水，她坐在一根树根上，一边喝水，一边仰头看着树冠。她嘴角已经有了笑意，早晨时那股火药味已经没有了。
萧归沐突然惊愕地对戚瑶瑶说道：“二小姐，你快过来看看。”
戚瑶瑶被吓了一大跳，问道：“归沐妹妹，你一惊一乍的！有啥好看呀？”
萧归沐用手指向上指着枝冠，说道：“二小姐，你细心地瞧瞧，这棵树的枝冠长得是不是像一个大鸟巢呀？”
戚瑶瑶仰头向上看了又看，说道：“真像！看起来真的像一个大鸟巢呀！”
顾玉生听说，走了过来也仰头瞧了又瞧，说道：“这鸟巢够大的，是可以躲藏两个人。”
戚瑶瑶说道：“若挤一挤，可以容纳三个人。”
萧归沫又惊愕地说道：“这个‘鸟巢’是人为的！你们看，那几根大树枝有万痕！”
戚瑶瑶又细心地看了看，说道：“果然是人为的！会是谁干的呢？这地方如此荒凉，他为何要在这棵大树上修造这个不显眼的大鸟巢？”
萧归沐说道：“八成是狩猎的人修造的庇护所。”
顾玉生听了，便环顾了四周，只见这地方空旷，既没有灌木丛又没有几棵树木，并非猎物的最佳藏身之地，想来这大鸟巢不是猎人修建的。想着，他突然想起上次那位回娘家的邻村小媳妇正是在这里出事的。他恍然大悟，原来那位采花大盗就是躲藏在这棵树上。他心里想到：“既然这个挨千刀的是躲藏在这棵树上，那我就有方法抓到他了！”他不动声色，对戚瑶瑶说道：“瑶师妹，歇够了吗？时候不早了，回阳城还有多半路程，我们还是快走吧？”
戚瑶瑶正在吃干粮。萧归沐骂道：“你只不过是一个搭顺路车的，怎么指挥起车主来啦？”
戚瑶瑶听出萧归沐的话里对顾玉生有气，她早就知道萧归沐对顾玉生有意思，但顾玉生却暗恋着自己，自己的心又在蒙面大侠身上，心里想道：“既然不爱他，就必须让他死心！”于是沉下脸来，说道：“归沐妹妹问得好！我是负责押车的，马车队的事我说了才算，对于歇多长时间而什么时候起身之小事就不劳玉生师哥操心啦！”
人在大树底下逗留越久便会留下太多的痕迹。顾玉生确实不想那个采花大盗发现大树底下有人来过。于是，汕汕地说道：“听说瑶师妹一直暗恋着那个蒙面大侠，决意要以身相许；这让师哥我很叹服！可那蒙面大侠漂浮不定，如今身在何处不得而知，现在瑶师妹想在大树底下多逗留一些时间，是不是特希望在这里同那位蒙面大侠再来一次偶然相遇呀？”
戚瑶瑶听说，霎时涨红了脸，说道：“是啊，玉生师哥猜得对极了！归沐妹妹，麻烦你去通知陈仁大叔，让他先押车回阳城，说我戚瑶瑶今天就不回家了。我要在这里等待那位蒙面大侠的到来，再来一次偶然相遇！”
萧归沐心里有病，问道：“二小姐，你何苦呢？万一你见到那个蒙面大侠的真人之后不是你想象的那样，臂如说他是个嘴歪眼斜面瘫的男孩，你该怎么办呀？”
顾玉生在心里骂道：“你萧归沐才是嘴歪眼斜面瘫的呢！”
戚瑶瑶发誓道：“他是我的救命恩人，无论如何我都要嫁给他！”
顾玉生正过为自己刚才说错话后悔不已，如今又听到戚瑶瑶的誓言，心里既高兴又担忧。高兴的是：那个蒙面大侠正是自己；担忧的是：倘若戚瑶瑶知道真相之后仍然不喜欢自己，怎么办呀？顾玉生真想告诉戚瑶瑶自己便是那个蒙面大侠，但他也知道现在不是揭秘的最佳时机，说了戚瑶瑶也不会相信。在什么时候揭秘呢？顾玉生自己也不知道，心里想：“自己全榜题名时运该是最佳时候吧？”
傍晚的时候，马车队进了阳城。
萧归沐小时候离开阳城到晒盐场之后便从未回过阳城。如今看到熙熙攘攘的人群，繁华的街道，不禁欢喜若狂。
她对骑马走在三马大东旁的戚瑶瑶漫问道：“二小姐，此处可以停车吗？”
戚瑶瑶问道：“你要干啥？”
萧归沐说道：“我要下车去逛街。”
戚瑶瑶说道：“停是可以停的，但天马上就要黑了，我怕你会迷路！不若你先到戚家盐店歇一夜，明天再逛吧？！”
萧归沐抬头看了看西方，太阳已下山，便说道：“归沐听二小姐的。”
顾玉生又突然喊道：“停车，停车！”
戚瑶瑶转头问道：“玉生师哥，你又要干吗？”
顾玉生说道：“我要下车。”他站了起来。
戚瑶瑶说道：“不成！到家才下！”
顾玉生说道：“我是来阳城找我大哥商量要紧事的，不是到戚家盐店来造访的。”
戚瑶瑶说道：“我管你呢！你既然坐我戚家盐店的车来到阳城，就必须先到我家盐店里坐一坐──这是我们的老规矩，你知道的！况且如今天全黑了，我建议你最好先在我家住一夜明天再去找姐夫商量事。”
顾玉生听了戚瑶瑶瞻前顾后的说话，心中非常钦佩。他把草垫重新铺在盐袋上，慢慢地坐了下去。
“叮叮当当”的马铃销声由远而近地传到戚家盐店中来。
戚琼琼听到熟悉的马铃铛声，连忙走入店内对戚薇说道：“爹爹，二妹回来啦！”
戚薇正在算账，听到大女儿的报告之后只点了点头，说道：“到后堂告听你娘去吧。”
只见殷源源走了过来，说道：“不用琼儿通知！如此震天的铃铛声，我又不聋，早就听见啦！”
顾玉生第一个跳下马车，奔入店内便高喊：“戚师叔，殷师叔，玉生儿来看望您们啦！”
萧归沐小声骂道：“看你的德性！”
殷源源一把拉住了他，问道：“玉生儿，你是专程来看望我们的吗？那礼品在哪里呢？”
众人一看，顾玉生两手空空。戚琼琼知道这是母亲在试探师弟的应变能力，于是也说道：“玉生师弟，你已经很久不到戚家盐店来啦！今天怎能空手而来呀？”
顾玉生一听，问道：“琼师姐，谁说我空手而来的呀？”
戚琼琼问道：“你的礼品在哪里呀？”
顾玉生说道：“多着呐，全在盐店门口的马车上。”
殷源源笑着说道：“胡说！马车上装的全部是盐。”
顾玉生笑着说道：“这些盐就是玉生儿今天送给戚师权和殷师叔的礼品。”
殷源源骂道：“真胡说啦！这是我们戚家盐店用三千两银子购买来的。”
顾玉生说道：“玉生儿并非胡说！在这些盐中，可以说每一粒都有玉生儿洒下的汗水！这汗水的结晶算不算得上礼品呢？”
殷源源突然哈哈笑道：“玉生儿，你戚师叔经常夸你能说会道。今日一试，果然是一个巧舌如簧的家伙！只是脸皮有点厚！”
顾玉生连忙施礼说道：“多谢两位师叔的夸奖。”
当下，戚瑶表进来说道：“爹、娘，货已经全部卸完。”
戚薇马上站了起来，说道：“可以开晚饭喽！”戚瑶瑶连忙说道：“爸,娘，请稍等一等，还有一位客人呢。”
殷源源问道：“还有谁呀？”
只见萧归沐从外面走了进来，在戚薇和殷源源的面前跪下便拜：“见过戚老板，见过戚夫人。”
殷源源连忙把她拉起，问道：“这个貌美如仙的姑娘是谁家的孩子呀？”
萧归沐说道：“夫人，小女子便是晒盐场萧护场的女儿萧归沐。”
“你就是萧归沐？”殷源源拉着萧归沐的手，从头到脚细细地打量了一遍，“美！美！你太像你娘年轻时的模样了。归沐，归沐，再沐春风！这个名字我给你取得好──既独特又清新。”
萧归沐问道：“夫人，我的名字是你给取的吗？”
殷源源颇为自豪地说道：“丫头，不但你的名字是我给你取的，而且你出生时也是我接生的！”
萧归沐从小就不喜欢自己的名字，便说道：“谢谢夫人让我顺利地来到这个世上！可是，夫人，您咋就给我取了个这样的怪名字呀？”
殷源源感觉有点意外，问道：“怪？这名字怪吗？”
萧归沐装出一副可怜兮兮的表情，说道：“当然怪啦！小时候同小伙伴们玩耍，一闹别扭，他们总是说：‘臭归沫，快回家沐浴去吧，别在这里臭死人!’夫人，都因为这个名字，我被他们讥笑！”她面朝着殷源源，可眼睛却瞟着顾玉生，希望你做个佐证。
可顾玉生似乎不配合，只见他对殷源源说道：“殷师叔，她小时候特别懒惰，很少冲凉，总是脏兮兮的！”
萧归沐白了顾玉生一眼，说道：“夫人，你可知道，当时以此名字取笑我最多的是谁呀？”
殷源源说道：“你们在滨海的晒盐场，我在阳城的戚家盐店，咋知道呀？”
萧归沐愤愤地说道：“就是这位臭不要脸的顾二公子──他简真是太可恶啦！”
顾玉生带着做作的表情，笑着问道：“我可恶吗？”
萧归沐横了顾玉生一眼，骂道：“可恶透顶！”殷源源用哄小孩的语调说道：“哦，原来如此！看来这个名字确实是给我们的小归沐带来了很多不痛快！但是，归沐姑娘，你可知道这个名字的寓意吗？”
萧归沐问道：“夫人，这有何寓意呀？”
殷源源说道：“再沫春风！寓意深刻得很呢！”
萧归沐懂得“再沫春风”这个词的意思，但寓意她却不知道。
殷源源看了看萧归沐似懂非懂的表情，说道：“还是不明白吧？这样吧，我给你讲个故事，你听完这个故事之后自然会明白啦！”
“那是十七年前的事了……”
十七年前傍晚，阳城的天空是灰色的。
由于是饥荒马乱之年，盐店里的生意非常冷淡，因此，天一黑，伙计们便关门歇息了。
这几天，盐店老板戚薇正好有事出了远门，晚饭后，老板娘殷源源和两个女儿便上了床。她躺在床上给她们讲了一个又一个的童话故事，可是两个小姑娘精力旺盛，已经是二更时分了，还是不想睡觉。殷源源一边哄着,一边骂着，不知不觉自己却进入了梦乡。
正当她睡得正香甜的时候，突然听到一阵“嘭嘭嘭”的敲门声。
殷源源睁开了眼，问道：“谁呀？”
“夫人，是我，陈仁叔。”是管家陈仁的声音。
殷源源翻身坐在床上，他一边拉过被单给两个女儿盖好，一边问道：“陈仁叔，这么晚了，有事吗？”
“夫人，店门外来了几位衣裤褴褛的人，还带着几个孩子，说要见老爷。”陈仁在门外说道。
殷源源说道：“老爷出远门去了，您不是不知道！您可对他们说了吗？”
“说了。可是他们说，要是老爷不在家，见夫人也是一样的。”陈仁在内外说道。
殷源源一边换衣服，一边叽咕：“什么人呀，三更半夜才来造访！”他又向门外问道，“陈仁叔，您问过他们的来历了吗？”
“问了。有一个汉子说他姓顾名大同，是从中原来的。”陈仁回道。
“顾大同？从中原来的？哎呀，您怎不早说？”殷源源连忙打开房门，对陈仁说道：“快快快去打开店门让他们进来……”
陈仁提着一盏灯笼走在前面，殷源源紧跟其后。小伙计刚打开店门，殷源源便向门外问道：“顾师兄，你在哪呀？”
只见一个男人的身影迎了过来，说道：“殷师妹，我可见到你啦！”
借着陈仁手里灯笼的光，殷源源从头到脚把来人看了一遍──他确实是自己的师兄顾大同。她又惊又喜，迎了出去问道：“顾师兄，你何时来到阳城，为何是这副模样呀？”
顾大同激动得说不出话。只见他伸出双手，一把握住殷源源的一只手，转头对蜷缩在黑暗处的几个人影说道：“天剑兄弟，柔雅婶婶，孩子们，我们终于到家了……”话未说完，双腿一软，瘫倒在地下。
殷源源惊慌失措，一边扶住顾大同，一边问道：“顾师兄，你怎么啦？”
顾大同坐在地下，笑着说道：“殷师妹，我没事！只是几天没吃饭了，有点饿……”
殷源源惊魂未定地说道：“顾师兄，你刚才吓死我啦！”
此时，从灯影后走来了一对年轻男女和两个小男孩。那年轻女人正怀着孕，怀是还抱着一个小女孩。他们都围在顾大同的身边，都有气无力地流着眼泪──看他们的神态，显然是饿很久了。
殷源源连忙喊道：“陈红叔，快快！快叫人备饭。”她一把抱过年轻女人怀里的小女孩，命人把顾大同搀扶入内。
霎时，戚家盐店内灯火通明。所有的伙计和女佣都被叫醒：做饭的做饭；收拾房间的收拾房间；铺床的铺床；挂帐的挂帐。有朋自远方来──尽管朋友是逃荒来的，可殷源源还是乐开了花。
客厅里点亮着一盏大海灯。顾大同坐在明亮的客厅里一边“等吃”，一边看着大海灯出神。客厅里坐着萧天剑、赵柔雅、顾玉人和顾玉生，赵柔雅怀里抱着顾玉茹。顾玉茹喝了一杯牛奶，睡了。每个人面前的茶杯里的茶水似手未动过，可茶几上的点心盘子都已经空空如也。顾玉人和顾玉生兄弟俩一直望着厨房的门口，从厨房里时不时地传来的碗碟磕碰声和食物的香味让他的接二连三地咽口水。确实，“等吃”是个难熬的过程，尤其是久饿之人，眼见着食物只要稍等一会儿便可进食了，可是，这“一会儿”对他们来讲是太难熬了，简直有五百年之久。
开饭啦！“殷源源笑盈盈地端来一大盆白米粥放在餐桌上，女佣端来了一大盆咸菜。
顾大同等早就等不及了，一听到殷源深的招呼声便迫不及待地走了过来，围坐在餐桌的四周，端起粥碗便吧唧吧唧地狼吞虎咽起来。
殷源源一边从赵柔雅的怀里接过顾玉茹，一边说道：“粥，有点烫嘴，悠着点吃，家里存有魚肉，但你们是长时间没进食了，不宜马上吃魚肉！今晚先就咸菜喝点稀粥，垫一垫，明天我再给你们接风洗尘……”
“殷师妹，太谢谢你啦！”顾大同稀里呼噜地把脸埋在碗里说道。
“谢什么呀？咱们是同门师兄妹呀！”
“是……”顾大同说道。
殷源源突然想起师姐娄明轩和顾大问是夫妻，为何没见娄明轩呢？于是，问道：“顾师兄，我的师姐娄明轩为何没来呀？”
“这个呀……”顾大同刚想说话，只见赵柔雅忽然“嗳哟”一声，喊道：“天剑，我肚子好疼啊……”
萧天剑端着饭碗问道：“你吃得太饱了吧？”赵柔雅一手捂着肚子，一手拉着萧天剑的衣袖说道：“是要生啦！”
“你要生啦？”殷源源一听，连忙把顾玉茹递给身边的一个女佣，迅速来到赵柔雅身边，“妹子，快点把这碗粥喝完。”
“我肚子疼，喝不下！”赵柔雅脸上的汗珠不停地往下流，已经疼得难以忍受了。
“生孩子是很费力气的活！你快点喝，无论如何也要把这碗粥塞到肚子里去！”殷源源命令道，她是个生过孩子的女人，没有惊慌失措。她一边命令陈仁出去请稳婆，一边命令女佣们去准备产房。
“好，我喝……”赵柔雅本来就是一位刚强的女性，她听从了殷源源的命令。
她端起粥碗，顶着满头大汗，忍着身体剧烈的疼痛，一口一口地把那碗粥喝完。殷源源、顾大同、萧天剑及戚家盐店在场的伙计佣人看了，都流下了感动的眼泪。
三更了，可是稳婆还未到来。
此时，赵柔雅肚子痛得越来越厉害，呻吟声越来越大。
殷源源急得团团转，骂道：“那个陈仁叔已经是几十岁的人了，做事如此不靠谱！”
陈仁回来了，只有他一个人。
殷源源问道：“稳婆在哪里呀？”
陈仁喘着粗气说道：“禀告夫人，太不巧啦！今晚我跑遍了附近所有稳婆的家，她们都不在家。”
殷源源问道：“他们都去哪里啦？”
陈仁说道：“据她们家人说，都出夜诊接生去啦！”
殷源源急得骂街：“她娘的，今天是什么好日子呢！阳城的女人都等到今晚才生孩子！”她对陈仁说道，“陈仁叔，请您再辛苦一趟，到较远的地方去请！”
陈仁提起灯笼说道：“是。”
此时，一个在产房内照顾孕妇的老成女佣跑来说道：“夫人，孕妇马上就要生了，没有稳婆，怎么办呀？”
殷源源说道：“看来，来不及啦！我只好自己为她接生啦！”
于是，她命令老成女佣回产房关好门窗，看好孕妇；命令厨娘马上烧开水；自己即回到卧房拿出一把剪刀放在炉火上烤……
一炷香的工夫，一个女婴呱呱坠地。
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陈仁环顾了四周，点着头说道：“此处地方空旷，让大家歇一歇吧。”
戚瑶瑶便向前向后喊道：“伙计们，歇歇喽，膏车秣马喽……”
雾时，“叮叮当当”的铃铛声戛然而止。
戚瑶瑶拍马来到三马大车旁，对着车上道：“玉生师哥，归沐妹妹，下车吧，下车走走！”
顾玉生飞身下车，站在车旁一边捶腿一边说道：“坐了这么久，我的腿都坐麻了！”
萧归沐睨了他一眼，说道：“二小姐，一路上他在车上蹦个不停！腿麻是装的，他是在乞怜！别上他的当。”
戚瑶瑶眯着眼睛笑道：“这个请归沐妹妹放心！他的那些小伎俩骗不了我！”
戚瑶瑶环顾四周，看见盐道右边不远的草地上有棵大树，说道：“到那棵树下歇歇吧。”于是三人都来到树下。
大树很老很大，树根都浮出土面。
戚瑶瑶把热血马拴在浮起的树根上，然后从马袋里面拿出干粮和水，对萧归沐说道：“归沐妹妹，喝口水吃点干粮吧。”说着，把水和干粮递了过去。
萧归沐只接过水，她坐在一根树根上，一边喝水，一边仰头看着树冠。她嘴角已经有了笑意，早晨时那股火药味已经没有了。
萧归沐突然惊愕地对戚瑶瑶说道：“二小姐，你快过来看看。”
戚瑶瑶被吓了一大跳，问道：“归沐妹妹，你一惊一乍的！有啥好看呀？”
萧归沐用手指向上指着枝冠，说道：“二小姐，你细心地瞧瞧，这棵树的枝冠长得是不是像一个大鸟巢呀？”
戚瑶瑶仰头向上看了又看，说道：“真像！看起来真的像一个大鸟巢呀！”
顾玉生听说，走了过来也仰头瞧了又瞧，说道：“这鸟巢够大的，是可以躲藏两个人。”
戚瑶瑶说道：“若挤一挤，可以容纳三个人。”
萧归沫又惊愕地说道：“这个‘鸟巢’是人为的！你们看，那几根大树枝有万痕！”
戚瑶瑶又细心地看了看，说道：“果然是人为的！会是谁干的呢？这地方如此荒凉，他为何要在这棵大树上修造这个不显眼的大鸟巢？”
萧归沐说道：“八成是狩猎的人修造的庇护所。”
顾玉生听了，便环顾了四周，只见这地方空旷，既没有灌木丛又没有几棵树木，并非猎物的最佳藏身之地，想来这大鸟巢不是猎人修建的。想着，他突然想起上次那位回娘家的邻村小媳妇正是在这里出事的。他恍然大悟，原来那位采花大盗就是躲藏在这棵树上。他心里想到：“既然这个挨千刀的是躲藏在这棵树上，那我就有方法抓到他了！”他不动声色，对戚瑶瑶说道：“瑶师妹，歇够了吗？时候不早了，回阳城还有多半路程，我们还是快走吧？”
戚瑶瑶正在吃干粮。萧归沐骂道：“你只不过是一个搭顺路车的，怎么指挥起车主来啦？”
戚瑶瑶听出萧归沐的话里对顾玉生有气，她早就知道萧归沐对顾玉生有意思，但顾玉生却暗恋着自己，自己的心又在蒙面大侠身上，心里想道：“既然不爱他，就必须让他死心！”于是沉下脸来，说道：“归沐妹妹问得好！我是负责押车的，马车队的事我说了才算，对于歇多长时间而什么时候起身之小事就不劳玉生师哥操心啦！”
人在大树底下逗留越久便会留下太多的痕迹。顾玉生确实不想那个采花大盗发现大树底下有人来过。于是，汕汕地说道：“听说瑶师妹一直暗恋着那个蒙面大侠，决意要以身相许；这让师哥我很叹服！可那蒙面大侠漂浮不定，如今身在何处不得而知，现在瑶师妹想在大树底下多逗留一些时间，是不是特希望在这里同那位蒙面大侠再来一次偶然相遇呀？”
戚瑶瑶听说，霎时涨红了脸，说道：“是啊，玉生师哥猜得对极了！归沐妹妹，麻烦你去通知陈仁大叔，让他先押车回阳城，说我戚瑶瑶今天就不回家了。我要在这里等待那位蒙面大侠的到来，再来一次偶然相遇！”
萧归沐心里有病，问道：“二小姐，你何苦呢？万一你见到那个蒙面大侠的真人之后不是你想象的那样，臂如说他是个嘴歪眼斜面瘫的男孩，你该怎么办呀？”
顾玉生在心里骂道：“你萧归沐才是嘴歪眼斜面瘫的呢！”
戚瑶瑶发誓道：“他是我的救命恩人，无论如何我都要嫁给他！”
顾玉生正过为自己刚才说错话后悔不已，如今又听到戚瑶瑶的誓言，心里既高兴又担忧。高兴的是：那个蒙面大侠正是自己；担忧的是：倘若戚瑶瑶知道真相之后仍然不喜欢自己，怎么办呀？顾玉生真想告诉戚瑶瑶自己便是那个蒙面大侠，但他也知道现在不是揭秘的最佳时机，说了戚瑶瑶也不会相信。在什么时候揭秘呢？顾玉生自己也不知道，心里想：“自己全榜题名时运该是最佳时候吧？”
傍晚的时候，马车队进了阳城。
萧归沐小时候离开阳城到晒盐场之后便从未回过阳城。如今看到熙熙攘攘的人群，繁华的街道，不禁欢喜若狂。
她对骑马走在三马大东旁的戚瑶瑶漫问道：“二小姐，此处可以停车吗？”
戚瑶瑶问道：“你要干啥？”
萧归沐说道：“我要下车去逛街。”
戚瑶瑶说道：“停是可以停的，但天马上就要黑了，我怕你会迷路！不若你先到戚家盐店歇一夜，明天再逛吧？！”
萧归沐抬头看了看西方，太阳已下山，便说道：“归沐听二小姐的。”
顾玉生又突然喊道：“停车，停车！”
戚瑶瑶转头问道：“玉生师哥，你又要干吗？”
顾玉生说道：“我要下车。”他站了起来。
戚瑶瑶说道：“不成！到家才下！”
顾玉生说道：“我是来阳城找我大哥商量要紧事的，不是到戚家盐店来造访的。”
戚瑶瑶说道：“我管你呢！你既然坐我戚家盐店的车来到阳城，就必须先到我家盐店里坐一坐──这是我们的老规矩，你知道的！况且如今天全黑了，我建议你最好先在我家住一夜明天再去找姐夫商量事。”
顾玉生听了戚瑶瑶瞻前顾后的说话，心中非常钦佩。他把草垫重新铺在盐袋上，慢慢地坐了下去。
“叮叮当当”的马铃销声由远而近地传到戚家盐店中来。
戚琼琼听到熟悉的马铃铛声，连忙走入店内对戚薇说道：“爹爹，二妹回来啦！”
戚薇正在算账，听到大女儿的报告之后只点了点头，说道：“到后堂告听你娘去吧。”
只见殷源源走了过来，说道：“不用琼儿通知！如此震天的铃铛声，我又不聋，早就听见啦！”
顾玉生第一个跳下马车，奔入店内便高喊：“戚师叔，殷师叔，玉生儿来看望您们啦！”
萧归沐小声骂道：“看你的德性！”
殷源源一把拉住了他，问道：“玉生儿，你是专程来看望我们的吗？那礼品在哪里呢？”
众人一看，顾玉生两手空空。戚琼琼知道这是母亲在试探师弟的应变能力，于是也说道：“玉生师弟，你已经很久不到戚家盐店来啦！今天怎能空手而来呀？”
顾玉生一听，问道：“琼师姐，谁说我空手而来的呀？”
戚琼琼问道：“你的礼品在哪里呀？”
顾玉生说道：“多着呐，全在盐店门口的马车上。”
殷源源笑着说道：“胡说！马车上装的全部是盐。”
顾玉生笑着说道：“这些盐就是玉生儿今天送给戚师权和殷师叔的礼品。”
殷源源骂道：“真胡说啦！这是我们戚家盐店用三千两银子购买来的。”
顾玉生说道：“玉生儿并非胡说！在这些盐中，可以说每一粒都有玉生儿洒下的汗水！这汗水的结晶算不算得上礼品呢？”
殷源源突然哈哈笑道：“玉生儿，你戚师叔经常夸你能说会道。今日一试，果然是一个巧舌如簧的家伙！只是脸皮有点厚！”
顾玉生连忙施礼说道：“多谢两位师叔的夸奖。”
当下，戚瑶表进来说道：“爹、娘，货已经全部卸完。”
戚薇马上站了起来，说道：“可以开晚饭喽！”戚瑶瑶连忙说道：“爸,娘，请稍等一等，还有一位客人呢。”
殷源源问道：“还有谁呀？”
只见萧归沐从外面走了进来，在戚薇和殷源源的面前跪下便拜：“见过戚老板，见过戚夫人。”
殷源源连忙把她拉起，问道：“这个貌美如仙的姑娘是谁家的孩子呀？”
萧归沐说道：“夫人，小女子便是晒盐场萧护场的女儿萧归沐。”
“你就是萧归沐？”殷源源拉着萧归沐的手，从头到脚细细地打量了一遍，“美！美！你太像你娘年轻时的模样了。归沐，归沐，再沐春风！这个名字我给你取得好──既独特又清新。”
萧归沐问道：“夫人，我的名字是你给取的吗？”
殷源源颇为自豪地说道：“丫头，不但你的名字是我给你取的，而且你出生时也是我接生的！”
萧归沐从小就不喜欢自己的名字，便说道：“谢谢夫人让我顺利地来到这个世上！可是，夫人，您咋就给我取了个这样的怪名字呀？”
殷源源感觉有点意外，问道：“怪？这名字怪吗？”
萧归沐装出一副可怜兮兮的表情，说道：“当然怪啦！小时候同小伙伴们玩耍，一闹别扭，他们总是说：‘臭归沫，快回家沐浴去吧，别在这里臭死人!’夫人，都因为这个名字，我被他们讥笑！”她面朝着殷源源，可眼睛却瞟着顾玉生，希望你做个佐证。
可顾玉生似乎不配合，只见他对殷源源说道：“殷师叔，她小时候特别懒惰，很少冲凉，总是脏兮兮的！”
萧归沐白了顾玉生一眼，说道：“夫人，你可知道，当时以此名字取笑我最多的是谁呀？”
殷源源说道：“你们在滨海的晒盐场，我在阳城的戚家盐店，咋知道呀？”
萧归沐愤愤地说道：“就是这位臭不要脸的顾二公子──他简真是太可恶啦！”
顾玉生带着做作的表情，笑着问道：“我可恶吗？”
萧归沐横了顾玉生一眼，骂道：“可恶透顶！”殷源源用哄小孩的语调说道：“哦，原来如此！看来这个名字确实是给我们的小归沐带来了很多不痛快！但是，归沐姑娘，你可知道这个名字的寓意吗？”
萧归沐问道：“夫人，这有何寓意呀？”
殷源源说道：“再沫春风！寓意深刻得很呢！”
萧归沐懂得“再沫春风”这个词的意思，但寓意她却不知道。
殷源源看了看萧归沐似懂非懂的表情，说道：“还是不明白吧？这样吧，我给你讲个故事，你听完这个故事之后自然会明白啦！”
“那是十七年前的事了……”
十七年前傍晚，阳城的天空是灰色的。
由于是饥荒马乱之年，盐店里的生意非常冷淡，因此，天一黑，伙计们便关门歇息了。
这几天，盐店老板戚薇正好有事出了远门，晚饭后，老板娘殷源源和两个女儿便上了床。她躺在床上给她们讲了一个又一个的童话故事，可是两个小姑娘精力旺盛，已经是二更时分了，还是不想睡觉。殷源源一边哄着,一边骂着，不知不觉自己却进入了梦乡。
正当她睡得正香甜的时候，突然听到一阵“嘭嘭嘭”的敲门声。
殷源源睁开了眼，问道：“谁呀？”
“夫人，是我，陈仁叔。”是管家陈仁的声音。
殷源源翻身坐在床上，他一边拉过被单给两个女儿盖好，一边问道：“陈仁叔，这么晚了，有事吗？”
“夫人，店门外来了几位衣裤褴褛的人，还带着几个孩子，说要见老爷。”陈仁在门外说道。
殷源源说道：“老爷出远门去了，您不是不知道！您可对他们说了吗？”
“说了。可是他们说，要是老爷不在家，见夫人也是一样的。”陈仁在内外说道。
殷源源一边换衣服，一边叽咕：“什么人呀，三更半夜才来造访！”他又向门外问道，“陈仁叔，您问过他们的来历了吗？”
“问了。有一个汉子说他姓顾名大同，是从中原来的。”陈仁回道。
“顾大同？从中原来的？哎呀，您怎不早说？”殷源源连忙打开房门，对陈仁说道：“快快快去打开店门让他们进来……”
陈仁提着一盏灯笼走在前面，殷源源紧跟其后。小伙计刚打开店门，殷源源便向门外问道：“顾师兄，你在哪呀？”
只见一个男人的身影迎了过来，说道：“殷师妹，我可见到你啦！”
借着陈仁手里灯笼的光，殷源源从头到脚把来人看了一遍──他确实是自己的师兄顾大同。她又惊又喜，迎了出去问道：“顾师兄，你何时来到阳城，为何是这副模样呀？”
顾大同激动得说不出话。只见他伸出双手，一把握住殷源源的一只手，转头对蜷缩在黑暗处的几个人影说道：“天剑兄弟，柔雅婶婶，孩子们，我们终于到家了……”话未说完，双腿一软，瘫倒在地下。
殷源源惊慌失措，一边扶住顾大同，一边问道：“顾师兄，你怎么啦？”
顾大同坐在地下，笑着说道：“殷师妹，我没事！只是几天没吃饭了，有点饿……”
殷源源惊魂未定地说道：“顾师兄，你刚才吓死我啦！”
此时，从灯影后走来了一对年轻男女和两个小男孩。那年轻女人正怀着孕，怀是还抱着一个小女孩。他们都围在顾大同的身边，都有气无力地流着眼泪──看他们的神态，显然是饿很久了。
殷源源连忙喊道：“陈红叔，快快！快叫人备饭。”她一把抱过年轻女人怀里的小女孩，命人把顾大同搀扶入内。
霎时，戚家盐店内灯火通明。所有的伙计和女佣都被叫醒：做饭的做饭；收拾房间的收拾房间；铺床的铺床；挂帐的挂帐。有朋自远方来──尽管朋友是逃荒来的，可殷源源还是乐开了花。
客厅里点亮着一盏大海灯。顾大同坐在明亮的客厅里一边“等吃”，一边看着大海灯出神。客厅里坐着萧天剑、赵柔雅、顾玉人和顾玉生，赵柔雅怀里抱着顾玉茹。顾玉茹喝了一杯牛奶，睡了。每个人面前的茶杯里的茶水似手未动过，可茶几上的点心盘子都已经空空如也。顾玉人和顾玉生兄弟俩一直望着厨房的门口，从厨房里时不时地传来的碗碟磕碰声和食物的香味让他的接二连三地咽口水。确实，“等吃”是个难熬的过程，尤其是久饿之人，眼见着食物只要稍等一会儿便可进食了，可是，这“一会儿”对他们来讲是太难熬了，简直有五百年之久。
开饭啦！“殷源源笑盈盈地端来一大盆白米粥放在餐桌上，女佣端来了一大盆咸菜。
顾大同等早就等不及了，一听到殷源深的招呼声便迫不及待地走了过来，围坐在餐桌的四周，端起粥碗便吧唧吧唧地狼吞虎咽起来。
殷源源一边从赵柔雅的怀里接过顾玉茹，一边说道：“粥，有点烫嘴，悠着点吃，家里存有魚肉，但你们是长时间没进食了，不宜马上吃魚肉！今晚先就咸菜喝点稀粥，垫一垫，明天我再给你们接风洗尘……”
“殷师妹，太谢谢你啦！”顾大同稀里呼噜地把脸埋在碗里说道。
“谢什么呀？咱们是同门师兄妹呀！”
“是……”顾大同说道。
殷源源突然想起师姐娄明轩和顾大问是夫妻，为何没见娄明轩呢？于是，问道：“顾师兄，我的师姐娄明轩为何没来呀？”
“这个呀……”顾大同刚想说话，只见赵柔雅忽然“嗳哟”一声，喊道：“天剑，我肚子好疼啊……”
萧天剑端着饭碗问道：“你吃得太饱了吧？”赵柔雅一手捂着肚子，一手拉着萧天剑的衣袖说道：“是要生啦！”
“你要生啦？”殷源源一听，连忙把顾玉茹递给身边的一个女佣，迅速来到赵柔雅身边，“妹子，快点把这碗粥喝完。”
“我肚子疼，喝不下！”赵柔雅脸上的汗珠不停地往下流，已经疼得难以忍受了。
“生孩子是很费力气的活！你快点喝，无论如何也要把这碗粥塞到肚子里去！”殷源源命令道，她是个生过孩子的女人，没有惊慌失措。她一边命令陈仁出去请稳婆，一边命令女佣们去准备产房。
“好，我喝……”赵柔雅本来就是一位刚强的女性，她听从了殷源源的命令。
她端起粥碗，顶着满头大汗，忍着身体剧烈的疼痛，一口一口地把那碗粥喝完。殷源源、顾大同、萧天剑及戚家盐店在场的伙计佣人看了，都流下了感动的眼泪。
三更了，可是稳婆还未到来。
此时，赵柔雅肚子痛得越来越厉害，呻吟声越来越大。
殷源源急得团团转，骂道：“那个陈仁叔已经是几十岁的人了，做事如此不靠谱！”
陈仁回来了，只有他一个人。
殷源源问道：“稳婆在哪里呀？”
陈仁喘着粗气说道：“禀告夫人，太不巧啦！今晚我跑遍了附近所有稳婆的家，她们都不在家。”
殷源源问道：“他们都去哪里啦？”
陈仁说道：“据她们家人说，都出夜诊接生去啦！”
殷源源急得骂街：“她娘的，今天是什么好日子呢！阳城的女人都等到今晚才生孩子！”她对陈仁说道，“陈仁叔，请您再辛苦一趟，到较远的地方去请！”
陈仁提起灯笼说道：“是。”
此时，一个在产房内照顾孕妇的老成女佣跑来说道：“夫人，孕妇马上就要生了，没有稳婆，怎么办呀？”
殷源源说道：“看来，来不及啦！我只好自己为她接生啦！”
于是，她命令老成女佣回产房关好门窗，看好孕妇；命令厨娘马上烧开水；自己即回到卧房拿出一把剪刀放在炉火上烤……
一炷香的工夫，一个女婴呱呱坠地。
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